On finit la préparation des valises pile à l’heure. Ça devient une bonne habitude !
On fait une halte à la piscine avant de partir. Il est midi en Floride, 18h00 en France. C’est bizarre de se dire que la semaine est finie en France, qu’on est encore à la piscine dans les Keys, et que lundi on sera au boulot.
En partant, c’est Jeanne qui prend sa leçon de conduite sur le parking. Éloi ne conduira pas, on a encore en mémoire sa conduite du bateau l’an dernier à Ibiza…
             

Arrêt déjeuner chez Mrs Mac’s Kitchen, restaurant d’ambiance typiquement américaine, la devise est « Eat well, laugh often, live long ». On mange à coté de la table du sheriff, ça impressionne Paul et Éloi.
Sur la route, on s’arrête à Coral Castle, un espèce de Palais Idéal du facteur Cheval, construit pendant près de 30 ans par un illuminé. Des blocs pesant jusqu’à 11 tonnes ont été manipulés par lui seul. Il y a un puits, une fontaine, un télescope (en corail !), un cadran solaire, tables, chaises, fauteuils à bascule, lits, berceaux, baignoires, transats… C’est le seul lieu où l’on trouve des explications et des bandes sonores en français… Quel repos ! C’est assez magique comme endroit.


Enfin, dernière ligne droite : l’aéroport. On rend la voiture, on pense in extremis à jeter les cartes postales dans une boite aux lettres. On dépense nos derniers dollars dans la dernière boutique de la salle d’embarquement : c’est Paul qui bénéficie d’une casquette (qu’il a perdue) et de tongs (qu’il a cassées). Embarquement et vol sans histoire, d’autant que cette fois ci, chacun avec un écran vidéo devant son fauteuil. On n’a pas entendu les enfants.
François était à l’aéroport pour nous accueillir. C’était aussi très agréable de pouvoir manger à St Rémy avant de rentrer à Lyon. Ca y est les vacances sont terminées. On est en septembre… une nouvelle année commence !
Mais quelles vacances extraordinaires !

Surprise en se levant le matin : le vent est tombé et le ciel est bleu. Nous partons pour Key West en prenant l’overseas highway : quelques 100 miles de ponts et de keys qui s’enchainent. On passe à Islamorada, Marathon, on passe sur le seven miles bridge en longeant l’ancienne ligne de chemin de fer construite par Flagler. Les couleurs de l’eau et du ciel sont changeantes. Arrivés à Key West, nous longeons le front de mer coté océan. Il y a plein d’algues sur la route, ça a du souffler un peu plus par ici. On descend Whitehead St. et on passe devant le Mile Marker 0 de l’US 1.

Pique-nique à Mallory Square, harcelés par les pigeons, les mouettes et les poules, il y en a plein en liberté dans la ville. Ca semble être la seule influence de La Havane qui se trouve à moins de 100miles des côtes. Dans l’après-midi, nous grimpons dans l’ancien phare, visitons la maison du gardien transformée en musée, passons devant l’ancienne maison d’Hemingway puis nous descendons Duval St., les enfants avec une glace à la main. On passe aussi devant l’ancienne résidence d’été du Président Trumann. On s’arrête vite fait en voiture devant l’imposant plot du Southernmost Point. Il est éclaboussé par les vagues puis nous allons nous promener sur une jetée. Les vagues s’y écrasent. Il ne faut que quelques secondes de relâchement dans la surveillance des enfants pour que les trois grands soient trempés de la tête aux pieds.

Le soir, c’est cocktail et resto (burger, bien entendu !) très agréable, Fogarty’s, en terrasse, dans Duval St.
Le retour de nuit nous permet de voir deux cerfs nains, endémiques de l’ile de Deer Key, puis de voir l’ancienne ligne de chemin de fer sous la pleine lune et de repérer quels sont les restos à faire tout au long de cette route.

On se réveille avec les images de la télé qui annonce un ouragan qui arriverait sur les Keys. C’est une succession de messages alarmistes : on montre le top 5 des ouragans les plus destructeurs, les images des rayons vides dans les supermarchés, on dit que les abris sont déjà tous complets, qu’il est trop tard pour ordonner l’évacuation générale… L’hôtel nous informe qu’une personne tiendra courageusement une permanence à la réception, puis ils nous distribuent des lampes de survie et coupent les ascenseurs… Alors on décide d’aller faire quelques courses, histoire de pouvoir survivre à l’apocalypse. L’après-midi, comme le temps est long (tout est bloqué, fermé, les américains sont paralysés), nous décidons d’aller nous promener. Entre temps, plus Isaac se rapproche des Keys, et plus on sait que ce ne sera qu’une tempête tropicale, et surtout qu’elle ne passera pas par ici.

Pendant cette promenade, au détour d’un chemin, on voit des crabes par milliers. Ils sont petits et n’ont qu’une seule pince qui est développée. Certains sont gauchers et d’autres sont droitiers ! Ensuite on croise un ballet incessant de voitures qui vont chercher leur bateau au port et de nombreux habitants qui mettent des panneaux devant leurs fenêtres. Éloi dit : "Nous on est des français, on n’est pas des peureux !". Au retour, Guillaume promet la piscine aux enfants, mais elle est fermée ! Satanés américains !
A la télé, les journalistes envoyés spéciaux sont tous en tenue de pluie intégrale, et derrière on voit passer les touristes en short et T-shirt. En fait, en France nous regardons la météo pour voir si on pourra faire telle ou telle chose, aux USA, c’est la météo qui commande ce que les gens doivent faire.
Mais bon, c’est comme ça, tout est fait en bien plus grand, plus spectaculaire. Exemple tout récent, les deux morts du jour : quand c’est Jean-Luc Delarue qui meurt en France, c’est Neil Armstrong qui meurt aux États-Unis…

Le matin, on décide de visiter Palm Beach. On traverse des rues bordées de villas toutes plus belles les unes que les autres. Celles qui sont en bord de mer ont une petite dépendance de l’autre côté de la route. Pour certaines, c’est juste un cabanon avec un douche, quelques chaises longues et un barbecue, mais pour d’autres, il y a la piscine et tout le confort nécessaire. L’accès à la plage n’est pas public à cet endroit et de nombreux panneaux nous le font savoir. Les jardins sont magnifiques : devant une maison sur deux, il y a le pick-up d’une entreprise de jardinage.

Nous nous garons dans une parallèle de Worth Avenue. La rue est déserte. Nous remontons la rue et ses boutiques de luxe. Une sur deux est fermée, et les vendeuses présentes ont vraiment l’air de s’ennuyer. La rue est aussi parcourue par des contre-allées très agréables, ombragées, fleuries. Blanche fait une crise depuis qu’on est sorti de la voiture. Les rares commerçants l’ont entendue hurler à l’aller, ils l’entendent aussi au retour. Les passants sont rares, les voitures aussi. Nous ne voyons passer que quelques Porsche, une vieille Mercedes 300SL et une Rolls. D’ailleurs, le premier concessionnaire que nous avons vu en arrivant, c’est Aston Martin. Mais on reste aux US, le voisin de la concession Lamborghini, c’est un McDo ! Nous pique-niquons dans un parc où les enfants usent de différents stratagèmes pour récupérer quelques cents dans une fontaine.

Direction ensuite la plage. Bain très agréable et rafraichissant, même avec l’eau si chaude. Mais un problème survient : le ciel menace !!! Au premier nuage gris qui passe, le sauveteur sonne la corne de brume et fait évacuer les dix baigneurs qu’il y avait dans l’eau. Notre douche n’était pas terminée que le drapeau vert était de nouveau hissé. Nous quittons Palm Beach sous le soleil. Ils sont traumatisés !

                             

Nous partons en fin d’après-midi pour le lac Okeechobee. (J’adore prononcer ce mot !) Encore de nouveaux paysages : 20 miles de plantations de canne à sucre le long d’une route hyper large en ligne droite. Le lac est protégé sur tout son tour par une énorme digue. On s’arrête à Pahokee et on descend au port (d’eau douce). Là, une énorme surprise avec des dents nous attend : un crocodile nage sous un ponton. Seul Guillaume le voit. Amélie ne le croit pas. On marche sur la jetée, et une tortue sort la tête de l’eau. Tout le monde la voit, sauf Amélie, qui ne le croit pas. Au retour pourtant, à une trentaine de mètres de nous, tout le monde voit un autre crocodile. Seuls son nez et ses yeux dépassent (petit point dans l’eau à coté de la tête de Paul !) Pourtant, les panneaux disent “Attention zone de lamantins !” On trouve qu’ils feraient mieux de prévenir contre les alligators !
Le soir tombe, on rentre à l’hôtel. C’était encore une bonne journée !

On a longtemps hésité avant d'aller à Sea World..., encore un aquarium? Tout de même, on pouvait apercevoir le parc de notre balcon à Orlando, alors on s’est décidé, et on n’a pas été déçu ! C'est sans aucun doute le meilleur de tous les aquariums qu'on a pu faire ! Et de loin !
Déjà, à l'entrée, on arrive directement auprès de la nurserie des dauphins. On est si proche ! Les dauphins sautent, tournent, attrapent la nourriture, avec leur petits à leur côté. On adore tous ! Ensuite place au 1er spectacle : une histoire de bateau et d'ile avec des otaries, un lion de mer et une loutre, voleuse de carte au trésor... Les animaux sont joueurs et semblent facétieux.
Place ensuite aux requins, dans un tube sous l'eau, on aperçoit des tas de poissons dont des barracudas, des rascasses, des requins-scie et d'autres requins de toutes les formes et de toutes les couleurs, des zèbrés aux léopards, des raies, qu'on peut d'ailleurs caresser dans un bassin extérieur. Jeanne, Paul et Éloi adorent ! Ca amusent même Amélie et Blanche.
Après un repas léger à base de légumes (salade et carottes, ça change !) mangé avant 14h pour une fois, place au 2ème spectacle : One Ocean avec les orques. Il existe moins de 20 orques en captivité au monde et on en a au moins 5 sur les 7 vivants à Orlando devant les yeux, qui sautent, s'échouent, tournent et surtout éclaboussent au moment du Splachy Time que les enfants regardent au loin, aujourd'hui. Ils en profiteront le lendemain... Le spectacle est rythmé par la musique Believe et est extraordinaire ! Et ce n'est pas fini!
Le 3ème spectacle met en scène des grands dauphins, des nageurs, des oiseaux. Un d'entre eux, un condor selon Amélie ou un aigle selon les enfants, nous frôle. Les dauphins tractent et poussent les nageurs, ils font des doubles saltos en alternant les combinaisons. De loin, on devine la complicité avec les dresseurs, est-ce le cas? On ne le saura pas, mais les animaux sautent avec tellement de fougue, qu'on y croit. C'est féérique!
Ensuite on voit des lamantins, ils sont énormes et passifs, les saltos ne sont pas faits pour eux! Ils ont l'air tellement inoffensifs. Les tortues de mer sont énormes mais pas autant que la reproduction échouée sur le sable qu'Eloi prend pendant un long moment pour une vraie. Guillaume le croit encore. On traduit comme on peut aux enfants les raisons de leur mise en danger et comment les sauvegarder. On y croit aussi! Jeanne a peur de chaque panneau "endangered".
Au Turttle Treck, on assiste dans la peau d'un bébé tortue à une véritable expédition sous la mer. Le film est en 3D est à 360°. Ça donne un peu le tournis, mais le rendu est extra. On a peur des mouettes et des crabes, on sursaute aux requins.
Pour la visite de l'Artique, on prend l'envol dans un hélicoptère qui nous malmène et nous secoue dans tous les sens au dessus de l'Artique. Éloi : "Si c'est un film? Ça veut dire, que l'hélicoptère a vraiment fait le même chemin... ?" Il faudra lui expliquer les images de synthèse... À la sortie, on retrouve Guillaume et Blanche partis à pied sur la banquise au bord du bassin des bélugas, encore des animaux qu'on n'avait jamais vus ! Cette baleine blanche, saute, jouent, chante, souffle et est très joueuse. L'ours polaire est lui avachi...
Un parc en Floride n'en serait pas un, sans des manèges ! Tout le monde est ravi dans le carrousel, le Shamu Express est fait les mains en l'air par Jeanne, Paul et Éloi... Amélie, elle, se tient fermement. Même Blanche monte dans les tasses qui montent et tournent ou encore dans la structure de filet. On repart par le ponton en caressant un écureuil, qui fait crier Amélie en lui montant sur les pieds. On perd Jeanne, on la retrouve. Elle a entre temps pu tester son anglais... "I speake no english, French"
Notre journée se termine par la piscine, des choses bonnes à manger, des matchs de baseball, Friends en VO. On dévore dans Wikipédia tous ce qui peut concerner les orques, lamantins et autres phoques. Et Jeanne demande à nettoyer la nature...
Sea World restera sans doute notre parc préféré en Floride.

         
Lever tôt et départ pour Cap Canaveral, visiter le Kennedy Space Center. Une immense route droite y mène depuis Orlando, à travers la forêt. L'arrivée se fait par un long pont au dessus de la lagune. On voit de loin l'immense bâtiment d'assemblage des fusées et navettes. Nous entrons et la première attraction que nous faisons n'est pas extra : elle concerne les robots d'exploration, mais il ne s'agit que d'une succession de projections où ça parle anglais. Assez difficile de comprendre et de traduire aux enfants en même temps. La deuxième attraction est bien meilleure : simulateur de décollage de navette spatiale : ça secoue !!! C'est la première attraction de notre séjour floridien, et les enfants profitent déjà de la poussette de Blanche et du "baby switch. Une première fois avec Guillaume, une deuxième avec Amélie, ce qui leur permet de faire quelques blagues "tu vas voir maman, ça ne secoue pas du tout".

Après cela, on prend le bus direction le bâtiment d'assemblage des fusées, duquel nous faisons le tour. On passe le checkpoint (ça donne envie de relire Buck Danny). Nous passons devant les plates-formes à chenilles qui amènent les fusées sur les pas de tir et le bus nous dépose à la première étape : une plate-forme d'observation des pas de tir, en bordure de la piste des engins à chenilles. Il y a là un moteur de fusée qui est exposé : c'est plein de tuyaux. Un hot-dog plus tard, nous repartons en bus pour la 2ème étape (et la meilleure).

Arrivée dans un amphithéâtre où sont projetés des documents d'époque (60's - enfin on croit, nous n’étions pas nés). Musiques, films, scènes de la vie quotidienne, mais aussi quelques discours de Kennedy, les premiers tirs de fusée ratés, les scènes d'entrainement des astronautes (ça donne envie de revoir l'Étoffe des Héros). Ici c'est plus facile de traduire pour les enfants car tout est sous titré. C'est vraiment très bien fait, le discours est exalté, très américain, le contexte de guerre froide est bien présent (d'ailleurs quelques remarques désobligeantes sur les russes sont encore présentes). Éloi remarquera quelques jours plus tard qu'il n'y a même pas de poupées russes à Small World ! On passe ensuite dans une réplique de la salle de commande où il y a la présentation de la mission Apollo 8 (mission préparatoire : premier tour de la lune par une fusée habitée). La présentation est faite par Jim Lovell (ça donne envie de revoir Apollo 13). Jeanne sort de cette salle avec des frissons tellement elle trouve ça extraordinaire. La salle suivante est un hall grandiose dans lequel est couchée Saturn V, là c'est Guillaume qui a des frissons. C'est génial ! Tout est là autour de cette immense fusée : le bus qui amène les astronautes à la fusée, les maquettes pour expliquer aux enfants, le LEM, le module de commande, une jeep lunaire, une combinaison... . Les enfants sont impressionnés : on touche tous un caillou lunaire ! On reste un bon moment dans ce hall. Retour au Visitor's Complex, on passe en bus devant quelques crocodiles : Cap Canaveral est aussi une réserve naturelle, et les crocodiles sont en liberté. On finit l'après midi par Rocket Garden, une salle où il y a quelques jeux de simulation : Paul et Guillaume réussissent leur alunissage, mais Éloi et Amélie ratent leur arrimage à la station spatiale internationale. On finit par un film 3D, projeté en IMAX, et consacré à Hubble et à sa réparation.
Sur la route du retour, Jeanne voit un dauphin (ou un poisson ?) sauter hors de l’eau dans la lagune, puis nous voyons au loin quelques remous à la surface de l’eau. L’endroit est en fait très sauvage. De retour à l’hôtel, Amélie et Jeanne partent courir pour un tour du lac. La semaine commence bien.

Réveil à 7h ! Il est 13h en France ! Après un épisode vers 1h où les enfants se sont réveillés, la nuit a été assez correcte. Ce n’est pas encore les grasses matinées de Lyon, mais ça viendra ! Guillaume et Éloi sortent acheter le petit déjeuner (des gros donnuts collants et excellents) que nous prenons sur la terrasse de notre maisonnette.

Nous partons ensuite vers Ocean Drive, à South Beach. Nous descendons cette avenue de la 11th à la 5th Street. C’est le matin et il fait déjà chaud. On admire les hôtels art-déco, enfin, surtout Amélie et Guillaume. Les enfants, eux, ramassent les quarters et les cents qu’on trouve sur tous les trottoirs. Paul et Amélie sont très forts à ce jeu là ! Les garçons photographient toutes les voitures : Les mustangs appelées chevreaux (!?) au pick up !

Après la 5th Street, il y a moins d'hôtels art-déco, alors nous bifurquons vers la plage pour un 1er bain. C'est incroyable à quelle vitesse on rentre dans l'eau ! Elle est vraiment très bonne, mais le soleil cogne ! Il n'y a pas grand monde sur la plage, des palmiers en bordure de plage, ça fait du bien de se dire qu'on y est. Le midi, nous trouvons dans une épicerie de quoi faire des sandwichs, que nous mangeons dans Lumnus Park. Des perroquets survolent la plage. Là, il fait vraiment chaud !!!

C’est l’histoire d’une bande de potes… Il y a des grands garçons intrépides, de petites filles joyeuses et des adultes-parents-responsables !
Ca se passe un long week end en Bretagne. Au programme excessivement dense, il y a :
   + apprendre à reconnaitre les signes avant-coureurs d’un grain (5mn maxi mais, intense la pluie !)
   + la balade en vélo à la découverte des dolmens ou sur le chemin des Goémoniers (avec les grands. On ne les a pas trouvé si grands que ça quand on les a perdus !) et les siestes (avec les petites, c’était plus reposant)
   + la plage, les pâtés, la pêche et les courses de crabes, la plongée et le surf, et les retours rapides vers l’appart avant la pluie
   + Carnac bien sûr et ses alignements, l’Ile aux Moines sa célèbre Fête de la mer, et ses trombes d’eau

   + Auray, ses touristes, ses Kouign amann qu’aucun enfant a aimé et la drache à l’abri dans un garage,
   + Une filleule tellement gentille
   + Quelques bières, mais pas d’abus, le programme et le nombre d’enfants restant chargés !
   + la Fiat 500 de Guillaume, les truites de Dom et les corvées que Céd refile à Martin et Antoine !
   + Clément qui fait le cheval, Amélie qui lit des histoires, Béné qui fait des crêpes, les enfants qui disent “Ouaich Gros” grâce à Céd  et Céleste qui marche toujours.

Bref, c’est l’histoire d’une bande de potes, heureux de se retrouver…